Pour beaucoup d'hommes, évoquer le dépistage du cancer de la prostate suffit à provoquer quelques sueurs froides. En cause : le fameux toucher rectal, souvent redouté et parfois même responsable de consultations repoussées. Pourtant, contrairement aux idées reçues, l'examen de la prostate ne se résume pas à ce geste médical. Plusieurs méthodes permettent aujourd'hui d'explorer cette petite glande qui donne parfois de grandes inquiétudes.

Messieurs, inutile de prendre la porte de sortie dès que vous entendez les mots « examen de la prostate » ! Dans l'imaginaire collectif, le dépistage du cancer de la prostate est souvent associé à une seule scène : un médecin, un gant, un lubrifiant et un patient qui regarde soudainement le plafond avec beaucoup d'attention. Pourtant, le fameux toucher rectal n'est pas le seul moyen d'examiner cette glande située juste sous la vessie. Et bonne nouvelle : il existe d'autres méthodes d'exploration.

Parmi elles, le dosage du PSA, réalisé à partir d'une simple prise de sang, occupe une place importante. Cet examen permet de mesurer le taux d'une protéine produite par la prostate. Un résultat anormal peut conduire le médecin à approfondir les investigations, même s'il ne signifie pas automatiquement la présence d'un cancer. Autre possibilité : l'échographie prostatique, qui permet d'observer la glande et d'en apprécier notamment le volume. Elle peut être réalisée par voie abdominale, grâce à une sonde placée sur le bas-ventre, ou par voie transrectale, à l'aide d'une sonde spécifique.

Et lorsque les résultats nécessitent des investigations supplémentaires, la médecine dispose d'autres outils. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) permet notamment d'obtenir des images détaillées de la prostate et de repérer d'éventuelles zones suspectes. Si nécessaire, une biopsie peut ensuite être prescrite afin de prélever de petits fragments de tissu pour les analyser. Celle-ci peut notamment être réalisée par voie périnéale, c'est-à-dire à travers la zone située entre les bourses et l'anus. Comme quoi, les possibilités d'exploration ne se limitent pas à un seul chemin !

Attention toutefois à ne pas tirer de conclusion trop rapide : ces examens ne sont pas interchangeables et ne répondent pas tous au même objectif. Le dosage du PSA ne confirme ni n'exclut à lui seul un cancer. L'échographie n'est pas un test suffisant pour dépister systématiquement cette maladie, tandis que l'IRM et la biopsie interviennent généralement dans le cadre d'investigations complémentaires. Le choix des examens dépend de l'âge, des antécédents, des symptômes et de l'évaluation du médecin. Le toucher rectal conserve également son intérêt clinique, même s'il n'est pas systématiquement nécessaire dans toutes les situations de dépistage.

Finalement, le véritable problème n'est peut-être pas le toucher rectal, mais tout ce que les hommes imaginent autour de lui ! Par gêne, par peur ou simplement par manque d'information, certains préfèrent repousser la consultation. Pourtant, mieux vaut prendre quelques minutes pour discuter avec un urologue que laisser les idées reçues décider à sa place.

À l'occasion de Novembre Bleu, rappelons que prendre soin de sa prostate ne devrait jamais être une question de fierté mal placée. Et si le premier geste de prévention consistait simplement à prendre rendez-vous ?

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