La décision de Pékin de supprimer les droits de douane sur les produits africains ouvre une nouvelle ère commerciale. Pour le Gabon, déjà fortement dépendant du marché chinois, cette mesure pourrait être un levier puissant de croissance… à condition de transformer son modèle économique.

L’annonce faite par le président chinois Xi Jinping marque un tournant majeur dans les relations économiques entre l’Afrique et la Chine. À compter du 1er mai 2026, 53 pays africains bénéficieront d’un accès sans droits de douane au marché chinois. Une mesure ambitieuse qui élargit un dispositif jusque-là limité à 33 pays, et qui positionne le continent comme un partenaire stratégique renforcé de la deuxième économie mondiale.

Pour le Gabon, cette décision revêt une importance capitale. Déjà premier partenaire commercial du pays, la Chine absorbe près de 28 % des exportations gabonaises. Pétrole brut, manganèse et bois scié dominent ces échanges. Avec la suppression des barrières tarifaires, ces produits pourraient gagner en compétitivité, notamment face à d’autres fournisseurs internationaux présents sur le marché asiatique.

Cependant, cette ouverture commerciale soulève une question centrale : celle de la valeur ajoutée. Le modèle actuel des exportations africaines repose largement sur des matières premières brutes. Or, Pékin affiche désormais sa volonté de diversifier ses importations en provenance du continent, en favorisant des produits transformés ou semi-transformés.

Dans ce contexte, le Gabon pourrait tirer son épingle du jeu. Le pays s’est engagé dans une stratégie de transformation locale, notamment avec l’interdiction programmée de l’exportation de manganèse brut à l’horizon 2029. Cette politique pourrait permettre d’exporter des produits à plus forte valeur ajoutée, générant ainsi des marges plus importantes et créant davantage d’emplois sur le territoire national.

Mais l’opportunité reste conditionnelle. L’accès préférentiel au marché chinois ne garantit pas automatiquement une hausse des exportations. Le véritable défi réside dans la capacité du Gabon à moderniser son appareil productif, améliorer ses infrastructures et renforcer sa compétitivité industrielle. Sans ces réformes, cette mesure risque de rester une opportunité manquée plutôt qu’un véritable levier de transformation économique.

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La rédaction