À force de désillusions, de campagnes sans lendemain et de résultats qui ne répondent plus aux attentes populaires, le football gabonais semble avoir atteint un point de rupture. Jusqu'au Parlement, l'idée d'une suspension de la sélection nationale et de ses différentes catégories après la CAN 2027 fait désormais débat. Une proposition radicale, presque impensable il y a quelques années, mais qui traduit une exaspération grandissante : faut-il continuer à participer pour perdre, ou accepter une mise à l'écart temporaire pour reconstruire ?

La colère des supporters ne relève plus du simple mécontentement sportif. Elle ressemble désormais à un désaveu. La dernière Coupe d'Afrique des nations au Maroc en a donné une illustration particulièrement douloureuse : trois matchs, trois défaites face au Cameroun (0-1), au Mozambique (2-3) et à la Côte d'Ivoire (2-3), malgré une avance de deux buts dans cette dernière rencontre. Une élimination au premier tour qui avait déjà conduit le gouvernement à annoncer, le 1er janvier 2026, la suspension de l'équipe nationale et la dissolution de son encadrement technique. Une décision finalement levée le 12 janvier.

Mais le mal semble bien plus profond qu'une mauvaise campagne ou qu'un changement de sélectionneur. Les catégories inférieures ne rassurent pas davantage. En février 2026, les U17 ont quitté le tournoi qualificatif de l'UNIFFAC après deux lourdes défaites contre le Cameroun (1-5) et la RDC (1-3). Plus récemment, les U20 ont terminé quatrièmes du tournoi qualificatif à la CAN 2027, sans obtenir leur billet pour la phase finale, avec deux matchs nuls et deux défaites. La relève, elle aussi, semble en difficulté.

C'est dans ce climat de lassitude que la question du devenir des Panthères s'est invitée dans le débat parlementaire, à l'occasion des auditions du ministre des Sports. L'idée d'accorder à la sélection masculine une dernière échéance, la CAN 2027, avant d'envisager une suspension de l'ensemble des catégories nationales en cas de nouveaux résultats jugés insuffisants, traduit une rupture de confiance entre une partie de l'opinion et les responsables du football. Le raisonnement est brutal : pourquoi continuer à mobiliser des ressources humaines et financières pour des sélections qui peinent à produire des résultats ?

Pourquoi multiplier les participations aux compétitions si elles ne débouchent ni sur des performances convaincantes ni sur une progression durable ? Pour certains supporters, mieux vaudrait arrêter les frais, prendre le temps de reconstruire et revenir lorsque le Gabon sera véritablement capable de rivaliser. Mais cette colère populaire soulève une autre interrogation : suspendre les équipes nationales revient-il réellement à résoudre les problèmes qui minent le football gabonais ?

Car derrière les défaites se cachent des questions autrement plus importantes : la gouvernance de la Fédération gabonaise de football, la formation des jeunes, la régularité des championnats, l'encadrement technique, la détection des talents et l'utilisation des financements consacrés au football. L'absence d'un championnat national régulier constitue notamment un handicap pour les sélections, comme l'illustrent les interrogations soulevées autour de la préparation des U23.

Suspendre les Panthères pourrait donc donner l'impression d'une réponse ferme, mais au risque de pénaliser toute une génération de jeunes joueurs qui n'est pas responsable des défaillances du système. D'autant que le football international est encadré par des règles d'autonomie des fédérations, la FIFA pouvant sanctionner les ingérences gouvernementales dans leur fonctionnement.

Reuters

Le véritable chantier devrait être celui d'un projet sportif national assorti d'objectifs mesurables, d'investissements dans les centres de formation, d'un championnat compétitif et d'une obligation de résultats pour les dirigeants. La CAN 2027 doit-elle être le dernier avertissement avant une mise en sommeil des Panthères, ou le Gabon doit-il plutôt suspendre un système qui semble condamner ses sélections à répéter les mêmes échecs ? Une chose est certaine : les Gabonais ne réclament plus seulement des explications. Ils veulent voir leur football gagner.

Auteur

Rédaction

Parlons de Vous