Près d'une femme africaine sur quatre est entrepreneure. Un dynamisme qui contraste avec les difficultés persistantes d'accès au financement, aux marchés et aux ressources productives. Derrière cette forte présence dans l'activité économique, se pose une question essentielle : pourquoi les femmes entreprennent-elles autant sans toujours parvenir à développer leurs entreprises ?

En Afrique, les femmes occupent une place importante dans le tissu économique. Commerce, agriculture, transformation agroalimentaire, artisanat ou services : elles investissent de nombreux secteurs et contribuent à la création de revenus et d'emplois. Pourtant, leur capacité à transformer ces initiatives en entreprises structurées et compétitives reste limitée.

Le premier obstacle est celui de l'informalité. Selon le Rapport 2025 des Nations unies sur les objectifs de développement durable, 91,4 % des femmes en emploi en Afrique subsaharienne exercent dans l'économie informelle, contre 86 % des hommes. Cette situation traduit la fragilité d'une partie importante de l'activité économique féminine, souvent caractérisée par de petites structures, des ressources limitées et une faible protection économique.

L'accès au financement demeure l'un des principaux freins au développement de l'entrepreneuriat féminin. Selon la Banque africaine de développement (BAD), le déficit de financement des entreprises détenues par des femmes en Afrique est estimé à 42 milliards de dollars.

Derrière ce montant se trouvent des milliers d'entreprises qui peinent à investir, moderniser leurs équipements, recruter ou élargir leur clientèle. Les exigences bancaires, notamment en matière de garanties et de justificatifs financiers, pénalisent particulièrement les entrepreneures dont les activités sont peu formalisées.

Il en résulte un cercle difficile à briser : sans financement, les entreprises restent de petite taille ; sans croissance ni structuration, elles rencontrent davantage de difficultés à accéder au crédit.

Au-delà des ressources financières, le développement des entreprises féminines dépend aussi de leur capacité à accéder à la formation, aux marchés et aux réseaux professionnels.

Une étude de la BAD portant sur les associations de femmes entrepreneures dans seize pays africains révèle que 87 % des organisations étudiées présentent des lacunes en matière de gestion financière. Seulement 29 % disposent de partenariats avec des institutions financières.

Ces insuffisances fragilisent les dispositifs d'accompagnement et limitent les possibilités de développement des entrepreneures. La question n'est donc plus seulement de favoriser la création d'activités, mais de mettre en place un environnement permettant leur croissance : formation en gestion, mentorat, formalisation, accès aux marchés et solutions de financement adaptées.

Cette problématique concerne également le Gabon, où les femmes sont présentes dans le commerce, la restauration, l'agroalimentaire, les services et l'artisanat. Mais leur participation à l'activité économique pose un enjeu majeur : combien parviennent réellement à franchir le cap de la petite activité génératrice de revenus pour devenir des entreprises structurées et créatrices d'emplois ?

Pour une économie engagée dans la diversification de ses activités et le renforcement de la production locale, cette question mérite une attention particulière. Faciliter l'accès des entrepreneures aux crédits, aux marchés publics et privés, aux formations et aux partenariats pourrait contribuer à renforcer le tissu productif national.

Cela nécessite également une meilleure connaissance du secteur, à travers des données précises sur le nombre d'entreprises dirigées par des femmes, leur répartition sectorielle et leur contribution à l'emploi.

Le défi africain n'est donc plus uniquement d'encourager les femmes à entreprendre, mais de leur donner les moyens de faire grandir leurs entreprises. C'est notamment l'objectif de l'initiative AFAWA (Affirmative Finance Action for Women in Africa), portée par la BAD, qui mobilise des mécanismes de garantie et d'accompagnement pour faciliter l'accès des entreprises féminines au financement. Car le véritable enjeu se mesure aussi à la capacité de ces entreprises à investir, recruter, conquérir de nouveaux marchés et contribuer durablement à la richesse nationale.

L'Afrique ne manque pas de femmes entrepreneures. Elle doit désormais leur offrir les conditions nécessaires pour transformer leurs initiatives en véritables moteurs de croissance.

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