La Coupe d’Afrique des nations (CAN) se disputera de nouveau tous les deux ans. Réuni le jeudi 29 octobre 2026, le Comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a acté à l’unanimité le retour au format biennal de la compétition. Une décision qui revient sur la réforme adoptée en 2025, laquelle prévoyait désormais une organisation tous les quatre ans, et rétablit ainsi le rythme qui a longtemps structuré le calendrier du football africain.

Ce changement de cap intervient après plusieurs semaines de réflexion au sein de l’instance continentale. Lors de la Conférence stratégique organisée au Cap-Vert, du 7 au 9 octobre dernier, le président de la CAF, Patrice MOTSEPE, avait annoncé que la question du calendrier de la CAN serait soumise à un nouvel examen. Le vote intervenu à l’issue de la réunion du Comité exécutif vient donc confirmer l’abandon du cycle quadriennal, avant même l’entrée en vigueur effective de cette réforme.

Instituée en 1957, la CAN a progressivement adopté une périodicité de deux ans à partir de la fin des années 1960. Cette régularité s’est imposée au fil des décennies comme l’une des caractéristiques majeures du football continental. En décidant, l’année dernière, d’espacer les éditions de quatre ans, la CAF entendait notamment rapprocher son calendrier de celui des grandes compétitions internationales, à l’image de l’Euro et de la Copa América, tout en libérant des fenêtres pour le développement de nouveaux rendez-vous sportifs.

Mais cette réorganisation n’a pas convaincu l’ensemble des acteurs du football africain. Plusieurs sélectionneurs, joueurs et fédérations avaient exprimé leurs réserves, mettant en avant les conséquences d’un tel espacement sur la compétitivité des sélections, les ressources financières des fédérations et la visibilité du football africain. La perspective de voir disparaître le rendez-vous continental biennal avait également suscité des interrogations chez les supporters, attachés à la régularité de cette compétition.

En rétablissant le cycle de deux ans, la CAF revient donc sur l’une des orientations majeures de sa réforme du calendrier international. Cette décision pose désormais la question de l’articulation entre la CAN et les autres compétitions que l’instance envisageait de développer. Si le retour au format biennal est désormais acté par le Comité exécutif, les modalités de sa mise en œuvre ainsi que les conséquences sur l’organisation du calendrier continental restent à préciser.

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