La diplomatie sud-africaine est en deuil. Emmanuel Nkosinathi “Nathi” Mthethwa, ambassadeur d’Afrique du Sud en France, a été retrouvé mort le mardi 30 septembre 2025 au pied de l’hôtel Hyatt Regency Paris Étoile, dans le XVIIᵉ arrondissement de la capitale française.

Âgé de 58 ans, cet ancien ministre et figure de l’ANC laisse derrière lui une carrière marquée par l’engagement politique et culturel, mais aussi une fin tragique qui soulève de nombreuses questions.

La veille de sa mort, son épouse avait signalé sa disparition après avoir reçu un message troublant dans lequel le diplomate exprimait ses excuses et laissait entendre qu’il voulait mettre fin à ses jours. Le lendemain matin, son corps a été découvert au pied de l’hôtel où il avait réservé une chambre au 22ᵉ étage. Selon les premiers éléments de l’enquête, la fenêtre sécurisée de la chambre avait été forcée. Aucun signe de lutte, ni de consommation de stupéfiants ou de médicaments, n’a été relevé.

L’enquête a été confiée à la Brigade de répression de la délinquance aux personnes (BRDP) de la police judiciaire de Paris. Le parquet indique qu’à ce stade, aucun élément ne laisse penser à l’intervention d’un tiers. La thèse du suicide est donc privilégiée, sans être définitivement confirmée.

Né le 23 janvier 1967, Nathi Mthethwa s’était engagé très tôt dans la lutte contre l’apartheid avant de gravir les échelons du Congrès National Africain (ANC). Il fut tour à tour ministre de la Sécurité, puis ministre des Arts et de la Culture, et enfin ministre des Sports, Arts et Culture en Afrique du Sud. En décembre 2023, il avait été nommé ambassadeur en France, une reconnaissance de son parcours et de son expérience. Durant sa carrière, il a porté des réformes importantes dans le domaine culturel et sportif, et s’était illustré comme une personnalité influente au sein de l’ANC, parti au pouvoir depuis 1994.

Le gouvernement sud-africain a exprimé sa “profonde tristesse” à l’annonce de la nouvelle, soulignant que son décès représentait une perte pour la diplomatie et la nation toute entière. En France, les autorités ont confirmé l’ouverture d’une enquête et exprimé leurs condoléances à la famille et au peuple sud-africain. Au-delà des réactions officielles, de nombreux observateurs appellent à la transparence et à la prudence face à cette disparition brutale. Certains soulignent l’importance d’aborder également la question de la santé mentale, souvent minimisée chez les responsables politiques et diplomatiques soumis à de fortes pressions.

Si les premiers éléments privilégient la piste d’un suicide, l’enquête devra éclaircir les zones d’ombre qui entourent ce drame. Son décès relance aussi le débat sur la prévention du mal-être psychologique dans les milieux diplomatiques, où l’isolement et la charge de responsabilités peuvent peser lourdement.

Pour l’Afrique du Sud, Nathi Mthethwa restera une personnalité marquante, ayant consacré sa vie à son pays, que ce soit à travers son action politique, ses responsabilités ministérielles ou sa mission diplomatique. Sa disparition à Paris marque une page sombre dans l’histoire récente des relations franco-sud-africaines.

Auteur

Rédaction de Biba 241

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