Artisan d’un sauvetage décisif en 2023, il s’éteint dans la discrétion qu’il a toujours incarnée.

Le Gabon a rendu un dernier hommage, ce samedi 11 avril 2026, à Béranger Mpendaga, figure méconnue mais essentielle du drame maritime de l’Esther Miracle. Enterré dans une sobriété à l’image de sa vie, cet ancien directeur provincial Ogooué-Maritime de la CNNII laisse derrière lui le souvenir d’un homme dont la décision, prise dans l’urgence, a contribué à sauver de nombreuses vies. En mars 2023, face à une situation critique en mer, il avait choisi d’agir sans attendre l’aval de sa hiérarchie, donnant l’ordre d’intervention qui allait changer le cours des événements.

Cette nuit-là, alors que le navire en détresse transportait des passagers entre Libreville et Port-Gentil, un appel d’urgence lancé depuis le bord par un gendarme déclenche une chaîne de décisions où chaque minute comptait. Incapable de joindre sa direction générale, Béranger Mpendaga prend ses responsabilités et ordonne au pilote d’un bateau de la CNNII de détourner sa trajectoire pour porter secours aux naufragés. Un choix audacieux, à contre-courant des procédures administratives, mais dicté par une exigence supérieure : sauver des vies. Sans cette initiative, le bilan humain aurait pu être bien plus lourd.

Loin des projecteurs et des honneurs, l’homme n’a jamais revendiqué son acte. « J’ai fait mon devoir », confiait-il simplement. Aujourd’hui, alors qu’il rejoint la terre de ses ancêtres, son parcours rappelle que les véritables héros ne sont pas toujours ceux que l’histoire met en lumière. Par son courage et son sens du devoir, Béranger Mpendaga s’inscrit dans la mémoire collective comme l’un de ces artisans silencieux de l’humanité, dont l’héritage dépasse les mots et le temps.

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La rédaction

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