À Tianjin, le Gabon et Huawei ont ouvert des discussions autour d’une solution destinée à répondre à l’un des principaux défis de la transformation locale des minerais : l’accès à une électricité abondante et fiable. Le principe étudié repose sur des micro-réseaux solaires associés à des systèmes de stockage, avec une capacité envisagée pouvant accompagner les besoins énergétiques des zones minières, estimés entre 1 et 2 GW.

En marge de la 28e China Mining Conference and Exhibition, le ministre des Mines, Sosthène Nguema Nguema, et les responsables de Huawei ont examiné la possibilité d’adapter au Gabon des solutions déjà expérimentées dans plusieurs grandes zones minières. L’intérêt des micro-réseaux réside dans leur capacité à produire localement de l’électricité grâce au photovoltaïque et à la conserver dans des batteries afin de la restituer lorsque la production solaire diminue. Une configuration particulièrement pertinente pour des sites miniers éloignés des grands réseaux électriques et dont les activités nécessitent une alimentation continue. Huawei a notamment présenté des réalisations développées en Arabie saoudite, en mer Rouge et à Kamoa, en République démocratique du Congo, comme illustrations des possibilités offertes par cette technologie.

Derrière cette réflexion technologique se joue un enjeu industriel plus large : disposer de suffisamment d’énergie pour transformer les minerais directement sur le territoire national. Les besoins des zones minières gabonaises sont actuellement évalués entre 1 et 2 GW, avec l’ambition d’atteindre au moins 1 GW de capacité à l’horizon 2028. Le recours à des micro-réseaux solaires ne constitue toutefois, à ce stade, qu’une piste en discussion. Les prochaines étapes devront permettre de déterminer les besoins précis des différents sites, les porteurs des projets et les conditions techniques et financières de leur mise en œuvre, en associant administrations, opérateur électrique et compagnies minières. L’enjeu est donc moins de produire simplement davantage d’électricité que de rapprocher la production énergétique des futurs pôles de transformation minière.

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La rédaction

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