Après plus de 25 ans de carrière dans l’énergie et l’agro-industrie, Hermélia Hayes Mbadinga prend la direction de VAALCO Gabon. Une nomination qui place une expertise gabonaise au cœur des prochains défis industriels de la compagnie pétrolière.

VAALCO Gabon change de pilote. Le 19 août, la compagnie pétrolière américaine a annoncé la nomination, avec effet immédiat, d’Hermélia Hayes Mbadinga comme Administrateur Général et Country Manager de sa filiale gabonaise. Jusqu’ici Directrice Générale Adjointe, elle succède à Viannet Okouma, dont le mandat de trois ans est arrivé à son terme. Cette promotion consacre surtout un parcours de plus de 25 ans construit au sein de grands groupes opérant dans les secteurs stratégiques de l’énergie et de l’agro-industrie. Passée notamment par Shell, où elle a travaillé pendant 17 ans au Gabon et à Brunei Darussalam, puis par Assala Energy et Gabon Plantations, Olam Palm & Rubber Gabon, la nouvelle dirigeante dispose d’une expérience couvrant la production pétrolière, la gestion des puits et des actifs, le développement de gisements, les ressources humaines, la planification et la gouvernance. Son parcours a également été distingué pour son leadership et son engagement en faveur de l’autonomisation des femmes.

Derrière cette nomination se dessine toutefois une feuille de route avant tout industrielle. Hermélia Hayes Mbadinga devra conduire le programme de forage actuellement engagé, poursuivre le développement de l’actif Etame Marin et identifier les futurs relais de croissance de VAALCO au Gabon. L’objectif affiché par la compagnie est de maximiser la production et la performance opérationnelle, d’accroître les réserves, d’optimiser les infrastructures et de faire émerger de nouvelles opportunités de développement. Des enjeux qui interviennent dans un secteur pétrolier appelé à maintenir sa contribution à l’économie gabonaise tout en améliorant l’efficacité des opérations et la valorisation des ressources nationales. À ce défi industriel s’ajoute celui du contenu local : VAALCO revendique environ 96 % de salariés gabonais et entend poursuivre ses efforts en matière d’employabilité des jeunes, de développement des compétences et d’accompagnement des communautés.

Avec l’arrivée d’Hermélia Hayes Mbadinga à sa tête, VAALCO Gabon mise donc sur une dirigeante qui connaît à la fois les rouages de l’industrie pétrolière et les réalités de l’environnement économique gabonais. Pour George Maxwell, PDG du groupe VAALCO, cette double expérience constitue un atout pour conduire la prochaine phase de développement des activités dans le pays. Au-delà du changement de gouvernance, cette promotion illustre surtout la montée en responsabilité de cadres gabonais dans des entreprises opérant au cœur de secteurs stratégiques. Dans une économie qui cherche à mieux valoriser ses ressources, à renforcer les compétences nationales et à accroître les retombées locales de l’activité industrielle, l’enjeu sera désormais de transformer cette expertise en résultats : davantage de production, plus d’investissements, des emplois qualifiés et une contribution accrue à la chaîne de valeur nationale.

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La rédaction

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